お金が今も存在する理由

　「お金」と、聞いた時に、あなたは何を想像しますか？
日本人の場合はおそらく、1万円札とか、1000円札とか、小学生なら500円玉を想像しているかもしれないですね。
でも今は、紙幣や硬貨では無い　“お金”　もあって、人によっては、クレジットカードや電子マネーなどを想像したかもしれません。

通帳の数字を想像した、貯金が趣味な人もいらっしゃるでしょうか。紙にインクが付いた「それら」に、とてつもない価値があると信じ込んでいるのが、今の私たちです。

今ここで、「何も浮かばない」という人は、いなかったと思うんですね。小学生であっても、お金が何かを知っていて、それは世界中共通して、みんなに知られている「お金」という存在。

生まれた時には、世の中にすでに存在していた「お金」。
そもそも「お金」って、なぜ今、あなたのお財布の中にあるんでしょう？
当たり前のように日々、使っている、紙幣とコイン。これらがそもそも“無かった時代”にまで、遡ってみましょう♪

お金の存在を疑うことから始めよう

あなたのお財布の中身を、試しに全部出してみて下さい。硬貨や、紙幣、カードなどが入っていると思います。
今の社会では、それを『何かと交換する事ができる』というのが、共通のルールですね。

でもそれは、みんなが「大事だよ、交換できるよ」と、言うから交換できるのであって、例えば、クラスにいるＡ君だけがお金を持っていて、他のクラスメイトは「お金」が何かもわかっていなければ、

• 「鉛筆を忘れちゃったんだ。その余ってるやつ、１本10円玉と交換してくれないかな？」
• 「10円？なんだよその茶色いの。いらないよ。カッコイイ消しゴムならいいよ！」

と、なってしまいますね。

お金というツールが誕生する太古の時代、人々の暮らしは、物々交換で成り立っていました。
あなたが狩った獲物や、釣った魚が大量にあっても、とても家族だけで消費できません。なので、腐ってしまう前に、木の実を持っている人と交換して貰ったり、塩を持っている人と交換してもらったり、そうやって『交換』を、繰り返していたのです。

※紀元前8000年頃のメソポタミアが最も盛んだったと言われています。

でも、この交換会には、ちょっと厄介な事がありました。誰かがその時に欲しいものじゃ無いと、交換が成立しないからです。

あなたがピカピカの石をコレクションしていても、他の誰もが、「そんなものと交換なんてしないよ」と、言えば、ピカピカの石の価値は、他人から見たらゼロ。交換不成立です。

一方、いつも塩を持っている塩田さんは、色々な人が交換に訪れ、毎日、豪華な食卓、便利な暮らしです。塩は持ち運びも楽だし、腐る事も無く、そして人間が生きて行くために、絶対に必要なものですよね。

そうやって、より多くの人が『それの価値高いよね！』と、思えるものが、交換をする時のモノサシになっていきました。

※他にも、鳥の羽や、ビーズがお金の役割になっていた事も。特殊なものは、ドーナツ型の重さ4t、高さ3.6mもある「ライ」と呼ばれる巨石など。

▼大人も子供も楽しめる「お金」だけでは無く、あらゆるものの「起源」がわかる図鑑

もっと便利にしたいからお金が登場し、たちまち人気者に

狩りをしていた頃の暮らしでは、塩、石、布、貝殻、は、たくさんの人に人気があり、大ブームに。

でも、そのうち、また別のブームがやってきます。
人々の暮らしが変わり、技術が発達した事によって、「もっと腐らないし、壊れない♪」というキャッチコピーが使われた（？笑）、金、銀、銅、の3兄弟アイドルが登場するのです。たちまちみんな、夢中になりました。

※紀元前1000年頃には、中国で、金属製の硬貨が初めて作られました。

しかし、まだ不便な事がありました。

「今すぐ欲しいわけじゃないんだよね～。でもとりあえずたくさんあるから邪魔だし交換したい」なんて時、ありますよね。また、金属は擦り減ってしまうこともあります。

そこで、『紙』に預かった内容を書いておけばいいじゃん！となったのです。

※「兌換紙幣（だかん・しへい）」と呼ばれる預かり証のようなもの。

それでもまだ、問題がありました。

金細工職人たちが、実際に自分が保管している量より、多くの証書を出したりして、誤魔化してしまうことも考えられますよね。また、「書いてあるけど、本当に守ってくれるの？」なんて疑ってしまう相手もいるかもしれません。

そこで『中央銀行』だけが、預かった証明の紙を発行する事ができるようになりました。これが、紙幣のはじまりと言うわけです。

※金本位制というこの仕組みは、第一次世界大戦頃まで行われていたが、1929年に起きた世界的大恐慌の影響で、大衆は金を銀行に預けずに貯めこんだために多くの銀行が破綻。金が無ければ成り立たないのは問題だ、と管理通貨制度へ移行する事となる。

みんなが使うものにはルールが必要

金とお金が交換ルールだった時には、ずーっと金や銀を採掘しなければいけなかったわけですが、そんな「金本位制」と呼ばれる時代は終わり、「管理通貨制度」が誕生したことで、それぞれの国が、自分たちの経済や政治の状態に応じて中央銀行からお金（紙幣やコイン）を発行することができるようになりました。

そして、その制度は大変便利であるからこそ、現代まで続いているのです。

でも、これって、実際はただ印刷しているだけの「紙」を、政府が価値あるんだよ～と、保証してくれ、また、それを利用する私たちが「そうだね！」と、信用しなければ成り立たない制度です。

中央銀行は、各国に存在していて、日本のお金『円』を発行できるのは、日本銀行だけです。

• 「じゃー、いっぱい印刷したら日本は豊かな国になるんじゃない？」
• 「んー、そうかんたんな話じゃないんだよね」

発行する権利があるからといって、じゃんじゃん印刷して良いわけではありません。ありすぎても、少なすぎても、みんなが混乱してしまいます。

つまり、その国自身の「信用」によって、その国の貨幣の価値も安定したり不安定になったりするのです。

それについては、また、別の記事で…！

　2021年現在、お金はまだ進化途中と言えるでしょう。
かつて、貝殻や塩だったものが、形を変えてきたように、近い将来、お金と呼ばれるものが変わって行く、財布を持たない、お金に触れない生活になる可能性は、私達の「意志」が影響し、決めていくものなのではないでしょうか。